『THE UNLIMITED　兵部京介』
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いよいよ始まりました！
第一話、いかがでしたでしょうか。

　ジェネオン・松田プロデューサーの尽力により、兵部京介スピンオフをマングローブさんに作っていただくというこのプロジェクトがスタートしました。漫画はまだ完結してませんので、アニメではどのみちどこかを切り取ることになります。それなら一つのパッケージとしてインパクトの強いものが欲しいし、それがいい流れを作ってくれれば次の絶チルアニメがまた生まれるかもしれない・・・とかまあ、いろいろ理屈はありますが、なによりも「新しいものを作ろう！」という心意気が素敵じゃないですか。

　スピンオフということで、本編とは少し別物のパラレルワールドになることは前提でした。制作サイドはその辺を原作者がどう思うか心配してらしたようですが、私は全然オッケー。ていうかむしろ、
「いまどきのアニメで主人公がフツーの学ランでいいんですかね。なんかこう、テールコート風になってたり、飾りとかいっぱいついてるコスプレに変更した方が。あとカタナ！　日本刀持たせましょう！　『抜刀!!』みたいな」
「・・いやそれもう兵部でも絶チルでもないですセンセイ」

　結果的にはキャラデザイン、演出、物語などあらゆる点で「新しい、でも意外とまっとうな絶チル」という面白いスタイルが出来上がりました。五十嵐監督はじめ、スタッフのみなさんのすさまじい努力でたいへんクォリティーの高いフィルムに仕上がり、「これはこれでアリだ」という感想をたくさんいただいてほっとしております。



　舞台は一応チルドレンたちの小学生編終了直後、パンドラは主に海外で活躍していたとされている時期です。といってもいくつか不整合はあって、なんといっても一番大きな独自設定は兵部の「アンリミテッド・モード」ですね。
　兵部の体はかなり無理を重ねている状態で、本気を出すと命を縮めます。なので、専用のリミッターをつけて普段は力を抑えているのです。原作にピンバッジ型リミッターはないけど、まーあれだ、たぶん第二ボタンあたりがこっそりその仕事してるんですよ。そういうことに今決めた。

　『UNLIMITED』は＜部外者・ヒノミヤの見た兵部＞の物語です。吸血鬼たちのコミュニティーに潜入して行動を共にする人間というイメージでしょうか。キャラデザインも含めて全体のトーンがこれまでと違うのは、ヒノミヤの主観だからでもあります。兵部は本当に怪物なのか。どんな人物で、真の目的は何なのか・・・その謎を追うミステリーなのです。

　ただ、本編知ってる人には前知識もあれば先入観もあるわけで、ヒノミヤと同じ目線というわけにはいきません。そこで彼らが出会う第一話では、この作品と原作とのつながりをあえて伏せました。オッサンばっかりの刑務所、登場する原作キャラは兵部のみ、それも本当に同じキャラかどうかよくわからない。「兵部という謎の男」に出会ってもらったわけですね。

　桃太郎が出てきて釘宮さんの声がした瞬間「前作とつながった！」感がキまくりだったので、この仕掛けは正解だったと思いまくぎゅう。そして学生服エスパーに似つかわしい＜昔懐かしい割れるバリヤ＞の向こうに現れるカタストロフィ号・・・壁一枚向こうにはちゃんと絶チル世界があった、という趣向です。猪爪さんの脚本ってホント素敵。絶チル知らない人にも知ってる人にも同じ立ち位置から「こういう作品です」と紹介する、優れた第一話だったと思う次第です。